La capital británica se encontraba en las garras de una densa niebla, tan densa como una sopa de guisantes. Había llegado durante la noche y había envuelto toda la ciudad y su amarillento humo. Los famosos autobuses de Londres transitaban con cautela, pero el resto del tráfico se había detenido casi por completo. Las farolas de las calles se habían encendido desde antes del mediodía. Brillaban con un débil resplandor que penetraba solo unos pocos pies de la oscuridad.
Un hombre que caminaba lentamente por la calle mal iluminada se tuvo que detener debajo de un poste de luz para orientarse. Tenía la sensación de que se había perdido, pero ¿en qué dirección debía dirigirse?
En ese momento, una figura oscura emergió de la penumbra. Era un niño que le pasó por el lado al hombre, pero luego se dio la vuelta y regresó. “¿Puedo ayudarlo señor?” preguntó el joven.
“Ciertamente puedes”, dijo el hombre. “Tengo una cita de negocios en algún lugar por aquí. Le agradecería mucho que me dijera cómo llegar. No había duda de la nacionalidad del hombre: habló con un marcado acento estadounidense. El niño lo ayudó y cuando llegaron al destino, el estadounidense sacó un chelín de su bolsillo para dárselo al niño como propina por su ayuda.
“No, gracias, señor”, dijo el niño, “no por hacer una buena acción”.
“¿Y por qué no?” preguntó el americano.
“¡Porque soy un Scout!”
“¿Un Scout? ¿Qué significa eso?”
“¿No has oído hablar de los Boy Scouts de Baden-Powell?”
El estadounidense no había escuchado de estos Scouts. “Cuéntame sobre ellos”, dijo. El niño le contó lo que pudo sobre él y sus hermanos Scouts y como se estaban divirtiendo en la exploración.
Pero el americano quería saber aún más.
“Sé dónde puedes conocer más”, dijo el niño. “Nuestra sede está cerca, en la calle Victoria. El General puede incluso estar en la oficina hoy.
“¿El general?”
“El mismo Baden-Powell, señor”.
“Bien”, dijo el estadounidense. “Déjame terminar mi gestión de negocios. Luego, si tengo tiempo, iremos a su sede”.
El niño le mostró el camino a la Oficina de los Scouts, pero desapareció antes de que el estadounidense tuviera la oportunidad de conocer su nombre.
En la sede de los Boy Scouts, el estadounidense William D. Boyce, de 51 años, editor de periódicos y revistas de Chicago, Illinois, conoció al fundador del movimiento de los Scouts, el héroe militar británico, nada menos que el teniente general Robert SS Baden-Powell. Aprendió sobre los Scouts de su propio jefe.
Boyce quedó tremendamente impresionado con las posibilidades del movimiento que había creado Baden-Powell. A través de sus empresas comerciales, tuvo mucha experiencia con niños, pero ninguna experiencia que lo hubiese impresionado como su primer encuentro con un Boy Scout.
Cuando partió hacia los Estados Unidos unos días después, llevaba consigo un baúl lleno de uniformes e insignias de literatura Scout. En el momento en que llegó a casa, tomó medidas para implementar la idea de los Boy Scouts en Estados Unidos. Se aconsejó con su amigo, Colin H. Livingstone, de Washington, D.C., y con otras personas en de la capital de país, estableció una nueva corporación:
El nombre: BOY SCOUTS DE AMÉRICA
La fecha: 8 de febrero de 1910
Fue de esta manera en que una buena acción a un extraño por un Scout inglés, cuyo nombre se desconoce, trajo el escutismo a los Estados Unidos.
